La solution du filtrage

Le filtrage, une solution

La question du filtrage des accès à Internet renvoie au problème plus général de la censure. En milieu scolaire, et pour se limiter au seul champ de la recherche documentaire, celle-ci ne concerne pas seulement l'utilisation d'Internet. Toute mise à disposition de documents suppose un choix, donc une sélection orientée dans le fond et dans la forme vers l'intérêt pédagogique de l'élève. Le fonds documentaire d'un CDI ou BCD, par exemple, ne propose pas tous les ouvrages et toutes les revues disponibles en librairie et dans les kiosques. Il semble donc naturel qu'un établissement puisse disposer d'éléments de filtrage lui permettant aussi de sélectionner sur Internet les sites qui peuvent réellement présenter un intérêt pédagogique. Quels peuvent être alors les critères de choix et quels moyens existe-t-il de les mettre en oeuvre ?

Filtrage par logiciel

Il existe un certain nombre d'outils logiciels permettant de restreindre les accès à Internet en fonction du profil de l'utilisateur connecté. Ce principe permet, à partir d'un large volume d'informations dynamiques, d'extraire et de présenter les seuls documents intéressant un utilisateur en fonction de ses centres d'intérêt ou de ses besoins. Autrement dit, quand on met en place un logiciel de filtrage des accès à Internet, on modifie la visibilité du web. Celle-ci n'est plus la même selon que l'on est identifié par le système comme un internaute libre et majeur, un enfant, un élève etc.

Un moyen simple de filtrage consiste à comparer chaque URL demandée à une liste de sites et d'URL interdites ou autorisées. Un message personnalisable sera alors retourné à l'utilisateur, en lieu et place de la ressource recherchée, lui expliquant pourquoi l'accès lui a été refusé.

L'utilisation des filtres d'un serveur Proxy

Dans l'académie de Toulouse, les lycées en réseau et les écoles peuvent se connecter à Internet par l'intermédiaire de mandataires (serveur proxy) qui peuvent assurer une fonction de filtrage.

Comme pour les logiciels décrits ci-dessus, ces fonctionnalités reposent sur la comparaison entre une requête formulée par un utilisateur et une liste préétablie. Cette liste peut comporter des adresses complètes ou des expressions génériques (gabarits) permettant d'exclure des protocoles, des sites, des types de contenus (par exemple : tous les fichiers MP3) ou des URL comportant des suites de caractères définies.

Elle peut être construite a posteriori par l'administrateur de l'établissement à partir de l'examen des accès effectivement réalisés par les utilisateurs. Elle peut également être bâtie à partir de listes disponibles sur le web ou téléchargées à partir d'un site du rectorat. Dans ce cas une procédure de mise à jour de la liste par les administrateurs des établissements peut être mise en place.

Conséquences sur le dispositif pédagogique

On voit que ces outils fonctionnent selon des modalités et des logiques différentes mais on constate aussi qu'on ne peut définir que deux catégories de filtrage : "Tout est permis sauf..." et "tout est interdit sauf..."

Quelle que soit la solution que retiendra l'équipe pédagogique, celle-ci doit prendre conscience des avantages et des inconvénients du dispositif choisi et des conséquences qu'il aura sur la conduite des différentes activités.

"Tout est interdit sauf..."

Si on n'autorise que des sites connus et validés, on est certain de limiter le parcours de l'élève à des informations sérieuses. On se retrouve dans le cadre rassurant du fonds documentaire choisi et dûment référencé. Mais il faut savoir qu'on se prive de ce qui fait la spécificité d'Internet, c'est à dire le plaisir de la découverte et la possibilité de l'imprévu, qui apporte précisément le complément désiré au cadre habituel de la recherche.

"Tout est permis sauf...

Si on s'efforce plutôt de mettre hors de vue de l'élève les sites qui n'ont rien à faire dans le cadre de la scolarité, par exemple les pages à caractère pornographique ou raciste, on laisse évidemment un champ beaucoup plus large à la recherche et au plaisir de la navigation tout en éliminant les sites les plus grossièrement obscènes.

Mais bon nombre de pages échapperont à cette vigilance. On sait en effet que la toile est mouvante par nature : ce sont précisément les sites qu'on désirerait éviter qui s'adaptent le mieux à cette mobilité en changeant quotidiennement de nom, de serveur, de pays, de contenu. Dans ces conditions, la tenue d'un registre d'interdictions s'avère difficile, voire impossible à l'échelle d'un établissement scolaire. Il faut dès lors envisager un regroupement des filtres, une centralisation ou une délégation du filtrage. C'est la solution mise en œuvre dans certaines académies par l'intermédiaire du serveur SLIS développé par le CARMI de Grenoble.